Капитан Барбосса, хоть он и не достоит того уважения, которое мы, служащие Компании, вкладываем в понятие «капитан», тем не менее не раз в своей жизни возглавлял корабли. Я уже говорил, сколь серьезную опасность он представляет. Однако личность Барбоссы и его злонравное прошлое заслуживают более подробного рассмотрения.

Несмотря на тщательные расследования и беседы с людьми, которые слышали о Барбоссе, мне мало что удалось узнать о начале его жизненного пути. Точнее до того момента, как он появляется в качестве первого помощника на борту «Черной Жемчужины», его жизнь окутана тьмой, если можно так выразиться о подобном ему любителе темных дел.

То, о чем я хочу рассказать, наверняка покажется невероятным. Это легенда о проклятиях и о живых мертвецах. Однако, прошу вас, не относитесь к этой истории как к страшной сказке, которую рассказывают детям на ночь при свете свечей. Из всех моих исследований эта легенда наиболее часто подтверждается надежными источниками (точнее, надежными с точки зрения карибских жителей).

Ацтекское проклятие

На острове Мертвых капитан Барбосса и его пиратская команда похитили сундук с ацтекским золотом. Однако вскоре они узнали, что сундук этот необычный. Говорят, когда-то это сокровище принадлежало Эрнану Кортесу, и на него наложено проклятие. Когда Барбосса и его команда увезли сундук и принялись тратить проклятое золото, они обнаружили, что похищенное сокровище сделало их живыми мертвецами — они способны жить вечно, но не могут ощутить радости жизни. Единственный способ снять проклятие — вернуть драгоценности в сундук. Барбосса и его команда отыскали все золото, за исключением последней монеты — она принадлежала Уильяму Тернеру и после его спасения из моря была отдана Элизабет Свон.

Ацтекское проклятие было снято, когда все 882 золотые монеты вернулись в сундук. Это послужило на пользу нам, жителям Англии, поскольку теперь пиратская команда наконец-то нашла свою гибель, однако, к несчастью, это означала прекращение их страданий. Во всяком случае для Барбоссы цена оказалась очень высока. Как гласит легенда, капитан Джек Воробей застрелил негодяя в упор в тот самый миг, когда последняя монета упала в сундук. Для Воробья это было победой, поскольку он наконец отвоевал свой корабль. Для нашей Компании это событие тоже можно было бы считать победой, если бы Барбосса остался среди мертвых, пусть даже он нашел свою кончину от рук Воробья, а не наших благородных деятелей. Но, увы, Тиа Дальма вернула его к жизни.

Внешность и натура

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. Капитан Барбосса не связан никакими моральными нормами и без колебаний применит силу. Он один из немногих людей, кому удавалось взять верх над капитаном Джеком Воробьем, и по одной только этой причине к нему нужно относиться с величайшей осторожностью.

• Подобно Джеку Воробью Барбосса гордится тщательно разукрашенной шляпой. Барбосса носит на шляпе перо, считая, что это говорит о его утонченной натуре, но на самом деле он просто отстал от моды.
• Несмотря на жаркое карибское солнце, Барбоссу редко можно увидеть без плаща. Это длинное одеяние прикрывает его измученное тело от воздействия стихий. Но под ним также скрывается оружие, которое он пустит в ход при первой же малейшей надобности.

ПОСТСКРИПТУМ. Я получил немалое удовольствие, размышляя о том, как эти люди, пав жертвой собственной жадности, оказались неспособны вкушать радости жизни. Но, по моему мнению, такая расплата за преступную пиратскую жизнь все же слишком незначительна.